¿QUÉ ES EL DISPROSIO?

¿Qué es el disprosio y cómo se extrae?

El disprosio (Dy, número atómico 66) es un metal de las tierras raras, parte de los lantánidos. Se encuentra siempre combinado, no en forma pura en la naturaleza.
Se extrae principalmente como coproducto o subproducto de la minería de otros minerales de tierras raras. Algunos minerales comunes donde aparece son la monazita, la bastnasita, la xenotima, la gadolinita, la euxenita, etc.
Para separar el disprosio de otros lantánidos y de impurezas se usan procesos como intercambio iónico, extracción líquido-líquido, separación magnética o flotación, etc. Luego se purifica, por ejemplo, mediante reducción química de haluros anhidros (como fluoruro o cloruro) con metales alcalinos o alcalinotérreos, y por destilación al vacío si se busca alta pureza.

Abundancia del disprosio en la corteza terrestre

El disprosio es relativamente escaso. Su concentración aproximada en la corteza terrestre se sitúa en torno a 4,3 partes por millón (ppm) en peso.
En otra fuente se da una fracción masiva de aproximadamente 0,00042%, que equivaldría a unas 4,2 ppm, lo que se alinea en orden de magnitud con lo anterior.

Situación en Colombia

Esta es la parte más incompleta, porque hay aspectos que aún se están investigando o no se conocen con precisión:

Se ha identificado que Colombia tiene potencial geológico para depósitos de tierras raras, lo que incluye al disprosio entre los elementos de interés.
En particular, la compañía canadiense Auxico Resources ha estado explorando tierras raras en el departamento del Vichada, en un predio llamado Minastyc. En muestreos preliminares han confirmado presencia de tierras raras, incluyendo disprosio como parte del grupo.

Se anunció la construcción de una refinería de tierras raras en la Zona Franca de Santa Marta (Colombia) por parte de Auxico, con una inversión estimada de USD 116,2 millones. Esta refinería procesaría unas 36.000 toneladas de mineral al año.
Los concentrados para esa operación provendrían de proyectos en Colombia y también de otras fuentes como la República Democrática del Congo.

El Servicio Geológico Colombiano ha identificado que Colombia posee los ambientes geológicos adecuados para depósitos de tierras raras (primarios y secundarios), y su documento de “Minerales críticos” menciona que hay manifestaciones relativamente poco estudiadas de estos elementos.
Hasta donde encontré, no hay datos públicos específicos confiables sobre reservas probadas de disprosio en Colombia (cantidad exacta, calidad, pureza) ni producción en escala comercial (a diferencia de minerales como oro, níquel, carbón) con respecto a disprosio

PREGUNTAS Y RESPUESTAS:

1. ¿En qué grupo de la tabla periódica se encuentran el disprosio y el terbio?

A. Alcalinos

B. Halógenos

C. Lantánidos

D. Metales de transición

2. ¿Cuál de las siguientes es una característica común entre el disprosio y el terbio?

A. Son no metales con baja conductividad eléctrica.

B. Son metales que presentan brillo plateado y son buenos conductores.

C. Son gases nobles que no reaccionan con otros elementos.

D. Son elementos líquidos a temperatura ambiente.

3. ¿En qué tipo de aplicaciones tecnológicas se usan principalmente el disprosio y el terbio?

A. Fabricación de fertilizantes y detergentes.

B. Producción de imanes potentes, pantallas y lámparas fluorescentes.

C. Creación de plásticos biodegradables y baterías de litio.

D. Producción de cemento y materiales de construcción.

4. ¿Por qué los elementos como el disprosio y el terbio se consideran “tierras raras”?

A. Porque son difíciles de extraer y no se encuentran en forma pura en la naturaleza.

B. Porque son radiactivos y muy inestables.

C. Porque solo se producen artificialmente en laboratorios.

D. Porque se usan únicamente en joyería.

5. ¿Qué impacto ambiental puede tener la extracción del disprosio y del terbio?

A. No tiene ningún efecto negativo, ya que son elementos naturales.

B. Puede generar contaminación del suelo y del agua por el uso de productos químicos en su separación.

C. Mejora la calidad del aire y favorece la biodiversidad.

D. Solo afecta la temperatura del ambiente.

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